Gustave Le Gray biographie

Gustave Le Gray
par Henri Le Secq

Gustave Le Gray (1820-1884)
SA FORMATION
1820	Jean-Baptiste Gustave Le Gray naît le 30 août à Villiers-le-Bel (Val d’Oise).
1839	Le Gray obtient son baccalauréat et commence à étudier la peinture. La même année, Arago offre au nom de la France la photographie au Monde, après avoir acquis le brevet d’invention du daguerréotype auprès de Louis Daguerre : afin d'«en doter libéralement le monde entier».
1842	Le Gray est élève du peintre Paul Delaroche, avec Henri Le Secq et Charles Nègre.
1843 à 1847	Séjours en Italie (Rome, Naples). Il s’intéresse à la photographie et décide d’étudier la chimie. Mariage avec Palmira Léonardi dont il aura 6 enfants.
SES ETUDES ET EXPERIMENTATIONS
A partir de 1847	Il entreprend des expériences avec Arago pour fixer les taches solaires sur plaques daguerriennes.
1848 à 1854,	Gustave Le Gray continue ses recherches, établit son laboratoire à Paris et publie 4 traités de photographie (en 1850, 1851, 1852 et 1854) dans lesquels il parle notamment du collodion sur verre, du négatif papier ciré et de méthodes de fixage des tirages positifs.
1851	Participe à la mission héliographique (inventaire photographique du patrimoine architectural français à la demande de la commission des monuments historiques) avec Edouard Baldus, Hippolyte Bayard, Henri Le Secq et Auguste Mestral).
1852	Réalise le premier portrait officiel de Napoléon III et d’autres commandes officielles
1854	Création de la SFP (société française de photographie). Le Gray en est membre fondateur.
1855	Création de la société Gustave Le Gray & C°.
SA CONSECRATION / LES MARINES (1856-1858)
	Pendant cette période les œuvres de Le Gray sont exposées en France et en Angleterre où ses spectaculaires marines rencontrent un vif succès auprès de l’aristocratie et des collectionneurs d’art.
1856	Voyage en Normandie : premières marines dont Le Havre.
1857	Il se rend à Toulouse puis à Sète où il réalise de nombreuses vues du port et crée ses célèbres marines, dont La grande vague et La vague brisée. Napoléon III lui commande un reportage sur l’inauguration du Camp de Châlons sur Marne.
1858	Le Gray photographie la rencontre des flottes françaises et anglaises à Cherbourg puis la suite du voyage de l’Empereur à Brest.
1859	Il photographie Alexandre Dumas et réalise de nombreuses vues de Paris qu’il quittera bientôt pour toujours.
SA FIN ORIENTALE
1860	Dissolution de sa société Gustave Le Gray & C°. À la suite d’ennuis financiers, départ pour la Méditerranée (Sicile, Syrie, Egypte) avec son ami Alexandre Dumas.
1864	Installation au Caire.
1867	Il devient professeur de dessin des fils du khédive Ismaïl Pacha, cie-roi d'Egypte, puis à partir de 1869 donne des cours de dessin à l’école polytechnique du Caire
1883	Naissance d'Hélène, fille de Gustave Le Gray et d'Anaïs Candounia.
1884	Gustave Le Gray décède au Caire, pauvre et anonyme.

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