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Gustave Le Gray // Adjugé : 154 900 € frais compris, soit 125 000 € au marteau |
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Notice
Épreuve d'époque sur papier albuminé d'après négatif verre au collodion.
Signature "Gustave Le Gray" à l'encre rouge apposée par un timbre sur l'image à l'angle inférieur droit. Partie du timbre sec ovale : "photographie Gustave Le Gray & Co", en bas, au centre du support de montage d'époque. Mention à la mine de plomb, en bas à droite du montage : "Le Havre - Le Yacht La Reine Hortense".
32,1 x 40,3 cm. Support bristol : 43,3 x 51,5 cm.
Provenance : Charles Denis Labrousse (1828-1898), enseigne de vaisseau pendant la guerre de Crimée.
Le yacht impérial La Reine Hortense (baptisé ainsi en 1853 en l’honneur de la mère de Napoléon III) est un navire de 1 100 tonnes, long de 62 m, possédant un équipage de 182 hommes. Mis à la disposition du Prince Napoléon (cousin de l’empereur) pour son expédition dans les mers du Nord, il arrive au Havre le 15 juin 1856 et quittera le port le 16 sous le commandement du Baron Camille de la Roncière-Le Noury. Dans cette photographie, nous pouvons situer très exactement la Reine Hortense au Havre dans le bassin du Roy, comme l’atteste la devanture de la fabrique de bouchons « 31 quai Videcocq »(1).
Selon le Metropolitan Museum de New York, le prince Napoléon est « le plus grand des hommes, debout à la proue».
La composition de l’image met en valeur la majesté et l’élégance du bateau. On est ébloui par la netteté parfaite de tous les plans, la beauté
des reflets sur l’eau et la richesse des détails : lumières, couleurs, architectures et personnages animent délicatement cette scène matinale.
« La corvette La Reine Hortense est certainement un des plus charmant navires qui ait sillonné les vagues de l’Océan. Longue et effilée comme
la navette d’un tisserand, il semble, à voir la courbe rapide de sa coque, qu’elle soit destinée à ne s’arrêter jamais. […] Elle est peinte en noir
comme une gondole vénitienne ; un filet doré, qui court autour d’elle à quelques décimètres au-dessous des bastingages, fait ressortir sa longueur
et ses gracieux contours. […] Trois mâts légèrement inclinés en arrière permettent d’utiliser les brises favorables ; quand ils se couvrent
de toile, ils donnent au bâtiment l’aspect d’un oiseau aquatique qui rase la lame du bout de son duvet frémissant. » Extrait de Voyage dans les
mers du Nord à bord de la corvette de La Reine Hortense, par Charles Edmond [Chojecki] Paris, Michel Lévy Frères, 1857.
Cette épreuve présente une richesse de tonalités profondes et variées admirablement conservées.
Dans le ciel et les parties foncées de l'image apparaissent des traces de repiques d'époque qui ne nuisent en rien à la qualité de l'image.
Aux angles supérieurs les quelques retouches d'époque sont dues aux problèmes rencontrés par le photographe avec le négatif. Très légères traces
de rayures dans la partie inférieure visibles uniquement si l'on fait miroiter l'épreuve.
